Honeygar prepara nuevas medidas para proteger sus caminos neolíticos bajo la turba

Somerset Wildlife Trust anunció el 18 de marzo de 2026 nuevas medidas hidrológicas para conservar el patrimonio arqueológico de Honeygar. Los trabajos se apoyan en la evaluación que Wessex Archaeology realizó en marzo de 2025 sobre caminos y estructuras de madera neolíticos conservados bajo la turba. La comunicación de este año presenta el programa de protección y sus resultados previos.

El área conocida como monument field contiene un monumento arqueológico protegido y ha permanecido en gran medida sin alteraciones. La inspección encontró estructuras de hacia 3700 a. C. a algo menos de un metro de profundidad, unos cincuenta centímetros por debajo de lo que habían indicado las evaluaciones anteriores. La revisión examinó también su estado y el comportamiento del agua para orientar las intervenciones de conservación.

La madera depende de un medio húmedo estable

Las condiciones de saturación han conservado restos orgánicos que se degradarían en un suelo seco. Además de madera, la turba contiene polen, plantas, insectos y otros materiales microscópicos que permiten estudiar más de seis mil años de evolución del paisaje y del clima. El patrimonio arqueológico y ese archivo ambiental comparten, por tanto, unas mismas condiciones de preservación.

El seguimiento hidrológico mostró fluctuaciones del nivel de agua alrededor de la cota de un metro. La alternancia entre humedad y sequedad puede deteriorar las estructuras delicadas que se encuentran a esa profundidad. Las sequías y los veranos más cálidos y secos asociados al cambio climático aumentan el riesgo de desecación de la turba.

La campaña de 2025, realizada con apoyo del Species Survival Fund, examinó esas amenazas antes de diseñar las actuaciones. Al precisar la profundidad de las estructuras y los cambios de humedad, los investigadores pudieron relacionar el estado de los restos con el medio que los protege. La nueva fase busca conservar ese medio en lugar de limitarse a atender los objetos una vez dañados.

Conservación del patrimonio y de la turbera

La tercera fase de intervenciones hidrológicas, financiada por el mismo fondo, pretende estabilizar los niveles y mantener húmeda la turba. Somerset Wildlife Trust relaciona el programa con la protección de los monumentos y con la conservación de las reservas de carbono del terreno. Ambas tareas dependen de evitar la degradación del depósito.

La entidad ha presentado también planes para una instalación de investigación y enseñanza en Honeygar. El futuro centro se orientaría al seguimiento prolongado de la turbera, su restauración y la formación. Esa propuesta acompaña las medidas de protección de los caminos antiguos y la continuidad del trabajo científico sobre el lugar.

Sweet Track, otra infraestructura neolítica de Somerset

La conservación de caminos de madera constituye una parte singular del patrimonio de los Somerset Levels. Historic England ha estudiado la vulnerabilidad del Sweet Track frente al cambio climático y las alteraciones de la humedad, una cuestión comparable a la que afronta Honeygar. Se trata de otro monumento, con su propia construcción e historia de investigación.

Los anillos de crecimiento de los tablones de roble y fresno del Sweet Track permitieron situar la tala de la madera en el invierno de 3807–3806 a. C. o a comienzos de la primavera de 3806. Se reconocieron reparaciones al menos hasta 3800 a. C.; los investigadores han propuesto una utilización de entre nueve y doce años.

La precisión de esa cronología depende de la conservación de la madera y de sus últimos anillos. El ejemplo muestra la información que puede perderse cuando un depósito orgánico se seca: además de la estructura de una infraestructura, desaparecen pruebas para fechar su construcción y seguir las decisiones de quienes la mantuvieron.