Un estudio examina el enterramiento de un recién nacido en el campamento de la Legio VI de León

Un recién nacido enterrado bajo el suelo de un posible taller metalúrgico de León ofrece nuevas evidencias para estudiar la presencia infantil en los campamentos romanos. Investigadores de las universidades de Burgos y León han analizado los restos en un trabajo publicado en Childhood in the Past y comunicado por la UBU el 2 de septiembre de 2025.

Emilio Campomanes dirigió la excavación de urgencia de 2006 en la calle Francisco Regueral, donde aparecieron estructuras de la fase más antigua del campamento de la Legio VI Victrix. Bajo el suelo, en el umbral de una puerta, se había depositado el cuerpo en una sepultura de teja romana.

Los autores proponen que podría ser el primer enterramiento de un recién nacido documentado dentro de un campamento romano de la península. La singularidad depende del contexto militar propuesto para las estructuras, distinto de los cementerios y espacios domésticos donde suelen localizarse estos restos.

Edad gestacional y posibles causas de muerte

El análisis antropológico corresponde a Marta Fernández Viejo, Rebeca García y José Miguel Carretero, del Laboratorio de Evolución Humana de la UBU, y a Laura Rodríguez, de la Universidad de León. El estudio identifica un recién nacido a término, de entre 38 y 42 semanas de gestación.

Los huesos craneales y el pubis muestran una maduración inferior a la esperada para esa edad. Los investigadores plantean malnutrición, enfermedad o estrés gestacional como posibles factores relacionados con la muerte. Los restos no permiten establecer una causa única.

La ausencia de traumatismos físicos es compatible con una muerte natural, interpretación favorecida en la comunicación universitaria. Por sí sola, sin embargo, no excluye todas las formas de infanticidio.

El radiocarbono sitúa la inhumación entre 47 a. C. y 61 d. C. El intervalo incluye la época de las disposiciones de Augusto sobre mujeres y niños en los campamentos, aunque es más amplio que su reinado. La fecha proporciona un marco para discutir el enterramiento, sin fijarlo en un año concreto de aplicación de esas normas.

Vida familiar y normas militares

Los enterramientos perinatales romanos aparecen con frecuencia en ámbitos domésticos, junto a hogares o en cementerios próximos a villas y asentamientos militares. Los ejemplos del entorno del Muro de Adriano incluyen espacios funerarios y poblaciones civiles anexas a los campamentos.

En León, la localización dentro de un posible taller vinculado a soldados plantea una situación diferente. El equipo contempla que las normas sobre presencia familiar se aplicaran con flexibilidad en territorios fronterizos o que determinadas costumbres persistieran durante una etapa de transición.

Los investigadores comparan el caso con enterramientos infantiles y objetos asociados a mujeres identificados en instalaciones de Britania y Germania del siglo I d. C. Esos registros sugieren una convivencia más frecuente de la que podría deducirse únicamente de las disposiciones oficiales.

Los progenitores y las circunstancias de residencia del recién nacido siguen sin identificarse. El caso amplía la discusión sobre las relaciones entre espacio militar, actividades productivas y vida cotidiana.

La interpretación del umbral

La posición de la sepultura también admite una lectura religiosa. Los autores relacionan el umbral con creencias romanas que atribuían a los niños fallecidos prematuramente capacidad de proteger a los vivos. El depósito podría haber tenido una función protectora para el edificio o formar parte de un ritual fundacional.

Las deposiciones de restos humanos y animales en entradas, recogidas por la literatura romana como prácticas de protección y sacralización, ofrecen una comparación para León. El motivo concreto de esta inhumación permanece abierto.

El estudio reúne así información biológica, cronológica y arquitectónica de un enterramiento recuperado dos décadas antes. Su singular emplazamiento permite examinar cómo se cruzaban las prácticas funerarias y la vida cotidiana en una fase temprana del campamento, manteniendo abiertas las interpretaciones sobre su significado.

La fase temprana del campamento romano de León

La excavación de Francisco Regueral documentó estructuras relacionadas con el campamento de la Legio VI Victrix en León. Dentro de ese registro, un posible taller metalúrgico y su acceso proporcionan el contexto arquitectónico del enterramiento infantil ahora estudiado.

La sepultura de teja romana bajo el umbral se asocia al edificio, un contexto distinto de los ámbitos domésticos y las poblaciones civiles próximas a campamentos donde también aparecen enterramientos de recién nacidos. La función y la fase de las estructuras son las referencias para comparar esos casos.

Las dataciones entre 47 a. C. y 61 d. C. corresponden a una etapa temprana del registro romano local. La investigación combina esa cronología con la edad gestacional y la posición del depósito. Cada evidencia responde a una pregunta distinta: cuándo se enterró, qué características biológicas conservan los restos y cómo pudo relacionarse la inhumación con el uso del edificio.