Una construcción circular minoica obliga a replantear la ubicación del radar del aeropuerto de Kastelli

Las excavaciones vinculadas al nuevo aeropuerto de Heraclión han localizado en la colina Papoura una construcción circular singular de la Edad del Bronce. El Ministerio de Cultura griego anuncia el hallazgo el 11 de junio de 2024 y acuerda protegerlo sin interrumpir el desarrollo del aeropuerto de Kastelli.

El conjunto ocupa unos mil ochocientos metros cuadrados en la parte más alta de la colina, a 494 metros de altitud, al noroeste de Kastelli. El terreno había sido expropiado para instalar sistemas de vigilancia del aeropuerto. La aparición del monumento obliga a estudiar un lugar alternativo para el radar.

Ocho anillos y un espacio central

Ocho anillos de piedra se distribuyen a diferentes niveles dentro de los aproximadamente cuarenta y ocho metros de diámetro de la construcción. Con un grosor medio de 1,4 metros y una altura máxima conservada estimada en 1,7, delimitan espacios comunicados por pasos estrechos.

En el centro se reconoce una zona circular de quince metros de diámetro, construida con aproximación de hiladas. Su interior, de nueve metros de diámetro, se divide en cuatro sectores. Alrededor existe una segunda zona principal, de hasta 6,9 metros de anchura, donde paredes radiales cortan los anillos y delimitan recintos menores.

Se han identificado dos posibles entradas principales por los lados suroeste y noroeste. La excavación continúa y todavía no permite reconstruir la altura total ni la forma original. El sistema constructivo del centro podría corresponder a una cubierta troncocónica o abovedada, pero ambas soluciones siguen siendo hipótesis.

Una utilización posiblemente comunitaria

Los investigadores sitúan la principal fase de uso entre 2000 y 1700 antes de Cristo, en torno al periodo de los primeros palacios minoicos. La presencia de cerámica neopalacial en el nivel de destrucción indica que el monumento continuó utilizándose durante la etapa de los nuevos palacios.

La abundancia y el tipo de materiales, incluidos numerosos huesos animales, llevan al equipo a plantear reuniones periódicas con consumo de alimentos y quizá vino u ofrendas, antes que una residencia permanente. La función precisa sigue sin determinarse y la interpretación ritual es una posibilidad de trabajo.

El tamaño, la disposición y el cuidado de la construcción sugieren una obra que requirió trabajo organizado y conocimientos especializados. El ministerio la presenta como un edificio de carácter comunitario, relevante para la región de Pediada. Su visibilidad y monumentalidad podrían relacionarse con la población a la que servía.

No se conoce un paralelo exacto de la misma época en Creta. La comunicación compara aspectos del conjunto con el edificio elíptico de Chamaizi, la construcción circular de Tirinto y tumbas cretenses de aproximación de hiladas. También menciona formas del Bronce inicial de Oriente Próximo y otros edificios circulares posteriores. El ministerio utiliza estos paralelos para comparar soluciones arquitectónicas de épocas y lugares distintos.

Excavación y protección en el proyecto aeroportuario

La ministra de Cultura, Lina Mendoni, y el viceministro de Infraestructuras y Transportes, Nikos Tachias, participaron en una reunión y una inspección con los organismos implicados. Acordaron que la investigación debía continuar y que el monumento se conservaría, mientras Aviación Civil preparaba una nueva propuesta para ubicar el radar.

La excavación depende de la Eforía de Antigüedades de Heraclión, dentro de la cooperación entre los ministerios responsables de cultura e infraestructuras. Se trata de arqueología preventiva ligada al aeropuerto y a sus carreteras de conexión. En ese marco ya se habían investigado y entregado para la continuación de las obras más de treinta y cinco lugares arqueológicos.

Papoura requiere completar el estudio para esclarecer su relación con los asentamientos y centros cultuales contemporáneos de Pediada. El cambio del emplazamiento del radar permitirá conservar el monumento mientras se investiga su función y se desarrolla su reconstrucción.

Comparaciones para una construcción singular

El carácter concéntrico del edificio produce espacios distintos conforme se avanza hacia el centro. Los muros radiales interrumpen algunos anillos y los pasos estrechos comunican recintos, formando una organización casi laberíntica.

La aproximación de hiladas dispone sucesivas filas de piedra que avanzan hacia el interior y aporta indicios de una posible cubierta central. Como no se conserva el remate completo, quedan abiertas las alternativas de bóveda o forma troncocónica.

Las semejanzas con tumbas y edificios circulares de otras áreas ayudan a investigar soluciones constructivas. El ministerio señala que ninguna comparación reproduce exactamente la planta conocida en Papoura. Algunas corresponden a periodos posteriores y ofrecen referencias para el estudio de las técnicas constructivas.

Las zonas centrales A y B parecen concentrar las principales actividades, según la interpretación inicial. Los huesos animales y otros materiales permiten plantear reuniones con consumo de alimentos. Su abundancia necesita relacionarse con la secuencia y los espacios antes de proponer un ritual determinado.

En la reunión participaron también los departamentos de antigüedades prehistóricas y clásicas, restauración, infraestructuras, Aviación Civil y la empresa responsable de las obras. La nueva ubicación del radar requiere un estudio técnico que el organismo aeronáutico presentará a Cultura, mientras la excavación continúa para resolver el carácter del monumento.

Arquitectura del Bronce en Creta y sus comparaciones

La construcción de Papoura pertenece al ámbito minoico de Creta, pero su planta no coincide exactamente con los edificios contemporáneos conocidos. Por esa razón, las comparaciones con Chamaizi y con tumbas de aproximación de hiladas sirven para investigar técnicas y organización espacial.

El periodo principal propuesto, entre 2000 y 1700 antes de Cristo, permite situarlo en la época de los primeros palacios. La cerámica posterior indica una utilización más prolongada que todavía necesita precisarse.

La investigación relaciona Papoura con los centros de población y culto de la región de Pediada durante la Edad del Bronce. El estudio de anillos, accesos y materiales permitirá contrastar las actividades comunitarias y el consumo de alimentos propuestos por el equipo, en un conjunto cuya conservación ya se ha acordado.