La teledetección identifica un posible circo romano de doscientos ochenta metros en Iruña-Veleia

La empresa Arkikus ha identificado bajo los campos de cultivo de Iruña-Veleia, cerca de Vitoria, una estructura interpretada como un circo romano. Sus dimensiones estimadas son doscientos ochenta metros de longitud y setenta y dos de anchura, con un extremo semicircular característico de estos edificios de espectáculos.

Javier e Iker Ordoño detectaron los primeros indicios en 2020. El anuncio de julio de 2024 reúne la comparación de fotografías históricas y actuales, cartografía láser LiDAR e imágenes de dron. Según la estimación inicial, el recinto pudo acoger alrededor de cinco mil espectadores.

Las señales conservadas en el paisaje

El trazado enterrado se reconoce en parcelas adaptadas a su forma y en diferencias de crecimiento de los cultivos, menos desarrollados sobre ciertos muros. La identificación del extremo curvo reforzó la interpretación de un espacio para carreras de carros.

La propuesta se contrastará mediante georradar y comprobaciones arqueológicas de las estructuras, los materiales y la cronología sobre el terreno.

El tamaño resulta menor que el de los circos de Toledo y Mérida, de unos cuatrocientos metros de longitud, y próximo al de Segóbriga, que mide aproximadamente 272 por 75 metros. Arkikus lo presenta como el tercer ejemplo conocido en la mitad norte peninsular, junto a Tarragona y Calahorra, y destaca que el trazado no está cubierto por edificaciones modernas.

Según el divulgador Néstor Marqués, construir un circo tenía implicaciones para el prestigio urbano y para las celebraciones que reunían a habitantes de la ciudad y su territorio. Ese papel explica el interés por el posible edificio de Iruña-Veleia.

Otros espacios del mapa urbano

La teledetección propone además calles, viviendas y un posible foro con templo, basílica y pórticos. También reconoce el paso de la vía Iter XXXIV, que comunicaba Astorga y Burdeos. Estas lecturas amplían el área de investigación y mantienen distintos grados de certeza.

El Gobierno Vasco y la Diputación de Álava financian los trabajos. La continuación prevista combina georradar con prospección, sondeos y catas. Las instituciones señalan que la investigación avanzará con prudencia, atendiendo a la conservación y a los costes de intervenir.

Javier Fernández Bordegarai, responsable de arqueología de la Diputación, coincide en la utilidad de estudiar y divulgar el edificio, pero considera que no debe darse por necesaria su excavación completa. Exponer todo el recinto exigiría una inversión y un mantenimiento elevados. La intervención arqueológica modifica de forma irreversible el depósito y deberá documentarse conforme a los objetivos de investigación.

La fuente se publicó el 16 de julio y se actualizó tras la presentación del día 17. La novedad consiste en el anuncio de la identificación mediante teledetección; la confirmación arqueológica del circo y de los restantes edificios seguirá siendo parte del trabajo posterior.

El paisaje urbano de Iruña-Veleia

Según la documentación patrimonial de la Diputación de Álava, las primeras grandes viviendas romanas de Iruña-Veleia corresponden a la etapa julio-claudia, en la primera mitad del siglo I d. C. La monumentalización avanzó en época flavia y con mejoras del siglo II, antes del levantamiento de las murallas entre finales del III y comienzos del IV.

La ciudad se relacionaba con la vía Iter XXXIV, recogida en el Itinerario de Antonino entre Astorga y Burdeos. Sus viviendas, calles y defensas permiten investigar formas de vida y cambios urbanos dentro de esa red de comunicaciones. Las colecciones del yacimiento conservadas en el museo Bibat complementan la información de las estructuras excavadas.

El posible circo anunciado en 2024 se integra en ese paisaje como una propuesta pendiente de comprobación directa. La fotografía y la teledetección orientarán las intervenciones destinadas a estudiar sus materiales, sus fases y su relación con la historia de la ciudad.