Edad del Bronce
Una necrópolis de túmulos de la Edad del Bronce aflora cerca de Salisbury
Las excavaciones previas a una urbanización en Netherhampton, cerca de Salisbury, revelaron parte de una amplia necrópolis de túmulos de la Edad del Bronce. El anuncio del 31 de mayo de 2023 describió grupos de monumentos distribuidos por laderas y un valle, con una parte del conjunto ya excavada.
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Cotswold Archaeology trabajó en el terreno de Netherhampton Road antes del desarrollo de viviendas en el borde meridional de Salisbury. Las prospecciones identificaron más de veinte posibles túmulos agrupados en varios sectores, a ambos lados de un pequeño valle. Las zanjas circulares que los delimitaban habían quedado a menudo enterradas por el cultivo y otras transformaciones del paisaje. El conjunto permite estudiar una necrópolis más extensa que los monumentos visibles en superficie.
Algunos túmulos presentan zanjas dobles y fases de construcción sucesivas. Las sepulturas incluyen restos de personas adultas y menores, y hubo hallazgos asociados con la tradición campaniforme. Los arqueólogos atribuyen gran parte del cementerio a la Edad del Bronce temprana, aproximadamente entre 2400 y 1500 a. C., aunque una estructura ovalada puede ser anterior.
Sepulturas y ocupaciones de varias épocas
Entre las pruebas más antiguas del área hay hoyos con asta de ciervo y cerámica prehistórica. Las excavaciones también registraron ocupaciones de la Edad del Hierro y enterramientos anglosajones posteriores. El paisaje conserva así sepulturas y ocupaciones de épocas separadas por siglos.
El equipo distinguía en 2023 entre la detección de una veintena larga de posibles monumentos y la excavación de casos concretos. En tres túmulos explorados se habían registrado configuraciones diversas, entre ellas una sepultura infantil en una zanja y una fosa central con varios individuos. El análisis de laboratorio posterior debía precisar dataciones y relaciones entre fases.
Cotswold Archaeology seguía investigando las fases de uso de esta parcela, distinguiendo las tumbas por su relación con las zanjas, la posición de los huesos y los objetos asociados.
Los paisajes funerarios de Wiltshire
Wiltshire conserva numerosos túmulos de la Edad del Bronce, especialmente conocidos en los paisajes de Stonehenge y Cranborne Chase. Netherhampton amplía la comparación hacia el entorno de Salisbury, donde esos cementerios son menos conocidos. La posición de los montículos en el relieve, sus agrupaciones y los enterramientos permiten investigar cómo se marcaban los lugares de memoria.
La fotografía de un túmulo en Lake Down documenta el aspecto que puede conservar un monumento de Wiltshire después de milenios, pero pertenece a otro cementerio. Los recintos de Netherhampton, que habían perdido su elevación visible por el cultivo, se reconocieron sobre todo por las zanjas soterradas. Estas, las sepulturas y sus objetos conservan el registro de los monumentos que la excavación preventiva documentó antes de la urbanización, ampliando el paisaje funerario regional conocido.
