Roma
El estudio del tesoro de Tomares reconstruye la circulación monetaria romana
Seis años después del hallazgo accidental del tesoro de Tomares, un equipo de la Universidad de Sevilla presentó el análisis de 5.899 monedas y el contexto arqueológico de las ánforas que las guardaban. Calcula que el conjunto pudo reunir unas 53.000 piezas acuñadas entre finales del siglo III y comienzos del IV. El escondrijo estaba bajo el pórtico de un almacén rural romano, cuya relación con una villa cercana continúa siendo una interpretación.
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El 27 de abril de 2016, unas obras de canalización en el parque de El Zaudín, en Tomares (Sevilla), sacaron a la luz diecinueve recipientes cerámicos con monedas romanas. La pala rompió diez; los otros nueve quedaron intactos y sellados. El anuncio de 2022 presentó un estudio más detallado realizado por Francisca Chaves Tristán, Enrique García Vargas, Miguel Ángel Respaldiza Galisteo, Ruth Pliego Vázquez, Blanca Gómez Tubío y Simona Scrivano, de la Universidad de Sevilla.
Tras examinar 5.899 monedas, el equipo estimó unas 53.000 piezas para el tesoro completo a partir del contenido visible y de la capacidad comparable de los recipientes. Varias ánforas permanecían sin abrir. Las piezas estudiadas se acuñaron en el periodo comprendido entre la reforma monetaria de Diocleciano, en 294, y los comienzos de la segunda década del siglo IV. La concentración en ese intervalo ayuda a fechar el ocultamiento; la identidad de su propietario sigue desconocida.
Diecinueve ánforas y una muestra de casi seis mil monedas
El Museo Arqueológico de Sevilla conservó las nueve ánforas ilesas con números del uno al nueve. Otras dos, fragmentadas pero con monedas en su interior, recibieron los números diez y once. El material desparramado por la zanja, que sumaba 22.288 monedas, se trató como colección ordinaria; en los días siguientes se recuperaron otras 102. Para la muestra publicada se seleccionaron 3.000 piezas de esa colección, 120 de las recuperadas después y 2.798 del ánfora once. La muestra permite describir tendencias mientras parte de los recipientes permanece sin abrir.
Las microcámaras introducidas por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico en las ánforas diez y once mostraron monedas desde el fondo hasta casi el cuello. El equipo interpretó que se vertieron sueltas y se agitaron para llenar los huecos, sin bolsas de tela reconocibles. El orden de las capas no seguía la cronología de acuñación; aparecieron piezas más recientes bajo otras anteriores. Esa mezcla favorece la idea de que cada recipiente se llenó en una sola operación. La estimación total parte de que las ánforas, reutilizadas tras servir para aceite, tenían tamaño similar y contenían cantidades comparables.
El almacén de El Zaudín y la economía de la tetrarquía
La prospección geofísica y los sondeos practicados tras el hallazgo identificaron muros y contrafuertes de un almacén rural. Su pórtico tenía columnas y pavimento de cal; bajo él se ocultaron las ánforas. El edificio habría sido construido en el siglo I y abandonado en el IV. Más tarde se desmontó para reutilizar materiales, sin que sus responsables localizaran las monedas. Los investigadores proponen que el almacén pertenecía a una villa romana aún no encontrada.
La muestra contiene monedas de Diocleciano, Maximiano, Constancio, Galerio, Constantino, Severo, Maximino, Licinio y Majencio. Entre las cecas reconocidas figuran Cartago, Roma, Aquileia y Treveris, además de otros talleres occidentales y algunos orientales. Diocleciano es el gobernante más representado en el material estudiado y Cartago la ceca más frecuente. Las piezas tienen, en promedio de los análisis citados, predominio de bronce y una pequeña proporción de plata, estaño y plomo. La variación de pesos y contenido metálico ayuda a estudiar las reformas monetarias de la tetrarquía.
Los autores relacionan la acumulación con la incertidumbre política y la pérdida de valor de cierto numerario frente al oro, pero no pueden demostrar la intención concreta de su propietario. Grandes pagos podían requerir muchas piezas de bajo valor. El tesoro queda así como un registro de circulación y atesoramiento a comienzos del siglo IV, además de un conjunto excepcional por su tamaño. La comparación publicada lo situó entre los mayores depósitos de moneda tetrárquica conocidos en el Imperio.
La muestra estudiada permitió comparar emisiones de distintas cecas y gobernantes, además de la composición metálica. El informe citado por EL PAÍS daba medias próximas al 88 % de bronce, 4 % de plata, 3,7 % de estaño y 3,3 % de plomo. La disminución de peso y de proporción de plata que los investigadores observaron en algunas emisiones posteriores a la reforma de Diocleciano puede explicar la preferencia del propietario por determinadas piezas. La selección concreta de cada ánfora seguirá sin conocerse mientras parte del conjunto permanezca cerrado.
El depósito bajo el pórtico de El Zaudín
En Tomares, la excavación posterior al hallazgo de las ánforas documentó el pórtico del almacén, donde se ocultó el conjunto. La relación entre depósito, edificio y abandono aporta información sobre la circulación monetaria y la actividad rural de El Zaudín.
Las 53.000 monedas corresponden a una estimación que incluye el contenido de las ánforas todavía cerradas. El estudio propone posibles pagos o una reserva de valor para el conjunto; el dueño y la razón exacta de que nunca lo recuperara seguían desconocidos.
