Lobos 1 amplía las pruebas de producción romana de púrpura en Canarias

La Universidad de La Laguna informó el 21 de diciembre de 2022 del cierre de una nueva campaña en Lobos 1, yacimiento situado en el islote de Lobos, junto a Fuerteventura. Los trabajos se desarrollaron entre noviembre y diciembre con la colaboración del Cabildo insular y el Organismo Autónomo de Museos y Centros. Su objetivo inmediato era seguir la ocupación hacia el sur y definir la extensión de un espacio considerado taller romano de púrpura de época tardorrepublicana y altoimperial. La campaña amplió la excavación del taller conocido.

El tinte se obtenía de moluscos marinos de la familia Muricidae. En Lobos 1, sus conchas forman acumulaciones donde predominan en más del 98 % y muestran fracturas producidas durante el procesado. Carmen del Arco, codirectora del proyecto, explicó que el animal debía extraerse vivo para aprovechar el precursor del colorante de su glándula. El producto se trataba en una preparación líquida alcalina y se cocía lentamente en recipientes de plomo. Las marcas de las conchas y los materiales asociados documentan esa cadena de trabajo.

Concheros, herramientas y un nuevo sector de vertidos

Junto a los concheros se localizaron yunques y percutores de basalto, pequeños fragmentos de hierro que podrían proceder de cuchillos, estructuras de combustión y restos de calderos de plomo. El equipo atribuye ese conjunto a las labores de extracción y preparación del tinte. La campaña de 2022 definió además una acumulación de murícidos considerada el séptimo conchero del yacimiento. En su periferia se observó un nivel sedimentario de fuerte tonalidad violácea y nódulos de cal, que los investigadores relacionan con residuos del procesado y de la limpieza tras los hervidos.

El otro foco de la excavación fue un basurero en la zona meridional. Conservaba restos de ovejas o cabras y cerdos, algunos con marcas de despiece, además de huesos de peces y conchas. Había ánforas, cerámica de cocina y mesa, lucernas, anzuelos y clavos. El conjunto complementa la prueba de fabricación de púrpura: los trabajadores también pescaban, mariscaban y preparaban alimentos. En otras áreas del yacimiento se habían documentado agujas para redes, pesas de piedra o plomo y puntas de arpón, instrumentos que sitúan el taller dentro de una economía marítima más amplia.

Una zona meridional aún por delimitar

En diciembre, la configuración arquitectónica del posible muro de unos siete metros seguía sin determinarse: el equipo estudiaba si delimitaba un taller, una estancia de vivienda u otro espacio. Tampoco se conocía la extensión total del sector al sur del área excavada.

Las conchas, los residuos coloreados y las herramientas permiten identificar una actividad productiva vinculada al tinte apreciado en la indumentaria romana. Los restos de comida y objetos ordinarios muestran que el sitio no fue únicamente una instalación técnica: allí se desarrollaron tareas cotidianas de un grupo humano.

Púrpura y trabajo en el Atlántico

El valor social de la púrpura en el mundo romano hizo atractiva su producción allí donde existían moluscos adecuados. Lobos 1 aporta una prueba material de esa actividad en el archipiélago: concheros dominados por murícidos, huellas de extracción, zonas de combustión y restos de recipientes de procesamiento. El volumen de producción y las rutas comerciales permanecían sin precisar.

En 2022, el séptimo conchero y el sector de vertidos añadieron datos sobre el trabajo y la vida diaria del taller. La imagen muestra el paisaje del islote. Al cerrar la campaña seguían abiertas la delimitación del sector sur y la función del posible muro.

El predominio de murícidos y sus fracturas identifica los concheros como depósitos de trabajo. Esas huellas pueden compararse con los útiles y los sedimentos del taller.