Los dientes neolíticos de Siria muestran movilidad y prácticas funerarias compartidas con recién llegados

El esmalte dental de 71 personas ha permitido investigar desplazamientos entre comunidades agrícolas del Neolítico de Siria. Un equipo internacional, con participación del grupo GRAMPO de la Universitat Autònoma de Barcelona, ha comparado isótopos de estroncio y oxígeno con los contextos arqueológicos y las prácticas funerarias de cinco yacimientos.

La investigación, publicada en Scientific Reports y presentada por la UAB el 9 de octubre de 2025, reúne restos de un intervalo comprendido entre hace 11.600 y 7.500 años. Los conjuntos proceden del norte de Siria, en el ámbito del Éufrates y sus afluentes, y corresponden a etapas de formación y desarrollo de comunidades agrícolas sedentarias.

Las señales químicas del esmalte reflejan el entorno durante el crecimiento dental y permiten reconocer infancias transcurridas en áreas distintas del lugar de enterramiento. El análisis no reconstruye todos los desplazamientos posteriores de cada persona.

Comunidades estables y desplazamientos entre asentamientos

Los resultados indican que la mayoría de las personas analizadas presentaba señales compatibles con el entorno local. Los autores interpretan ese patrón como evidencia de comunidades establecidas de manera duradera, con vínculos territoriales que coexistían con la llegada de individuos de otras áreas.

Hacia el final del Neolítico, el estudio reconoce una mayor tendencia de las mujeres a desplazarse entre comunidades. El equipo propone una organización patrilocal, en la que ellas cambiarían de residencia al formar nuevas uniones y los hombres permanecerían con mayor frecuencia en su lugar de origen.

Los investigadores proponen que esa movilidad pudo contribuir a evitar la endogamia. La explicación interpreta el patrón isotópico, mientras las normas matrimoniales concretas de todas las poblaciones estudiadas siguen sin demostrarse directamente.

La procedencia, la cronología y el contexto funerario permiten estudiar esas diferencias conjuntamente. Cada yacimiento aporta muestras de fases específicas que sitúan los resultados químicos dentro del registro arqueológico.

Enterramientos locales y foráneos en Tell Halula

En varios contextos, las personas con señales de procedencia distinta compartían espacios funerarios, ajuares y tratamientos posteriores a la muerte con las de origen local. Entre las prácticas descritas figura la colocación de cuerpos en posición sentada.

En Tell Halula, los depósitos bajo los suelos de las viviendas conservan personas locales y foráneas enterradas en una misma casa y tratadas mediante prácticas semejantes. Esa asociación hace del enclave un ejemplo especialmente relevante.

Los autores relacionan esa evidencia con la integración de recién llegados. La similitud funeraria indica que la movilidad era compatible con compartir espacios y tratamientos mortuorios, aunque no permite reconstruir por completo la posición social de cada persona durante su vida.

Anna Bach, profesora del Departamento de Prehistoria de la UAB, destaca la metodología interdisciplinar: el desarrollo de los análisis de estroncio y oxígeno se combina con el estudio arqueológico e histórico de la región.

Una investigación continuada sobre muestras conservadas

El equipo de la UAB trabajó durante más de veinte años en Tell Halula, cerca de Alepo. Miquel Molist, coordinador de GRAMPO, recuerda que las excavaciones comenzaron en 1991 y se detuvieron en 2011 por la guerra. No se han reanudado en esa zona; actualmente el grupo desarrolla trabajo de campo en el Kurdistán iraquí.

La investigación del Neolítico del Éufrates ha continuado mediante materiales obtenidos en aquellas campañas y depositados temporalmente en la universidad. Su estudio reúne investigadores de la UAB y una amplia cooperación internacional, de la que procede el trabajo publicado en 2025.

El proyecto está liderado por Eva Fernández, de la Universidad de Durham, y participan distintas universidades y equipos europeos. GRAMPO aporta su conocimiento de los contextos excavados y de las prácticas funerarias, necesario para relacionar las señales isotópicas con los lugares donde se recuperaron los restos.

Los resultados permiten estudiar conjuntamente estabilidad residencial, movilidad y tratamiento de los muertos. Tell Halula muestra cómo la documentación de viviendas y enterramientos puede completar la información química conservada en los dientes.

Tell Halula y los enterramientos bajo las viviendas

Tell Halula se encuentra en el valle del Éufrates, cerca de Alepo, en Siria. Las excavaciones de la UAB entre 1991 y 2011 documentaron viviendas y restos humanos del Neolítico, antes de que la guerra interrumpiera el trabajo de campo en el lugar.

Los enterramientos bajo los suelos relacionan espacios domésticos y personas de distintas fases. El estudio de esas asociaciones permite comparar prácticas mortuorias entre individuos de procedencias diferentes y contextualizar los análisis del esmalte.

Las muestras conservadas temporalmente en la UAB han permitido continuar la investigación de lo excavado en Siria con técnicas de laboratorio. Dentro de los contextos específicos de Tell Halula y los otros yacimientos, se estudian las diferencias de origen y las semejanzas funerarias de sus habitantes.