Los habitantes neolíticos de Coro Trasito seleccionaban huesos de ciervo para sus proyectiles

Los primeros grupos neolíticos que ocuparon Coro Trasito, en Tella, Huesca, hace unos siete mil años seleccionaban los animales de los que obtenían huesos para sus útiles. Un estudio dirigido por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona y el CSIC encuentra relaciones entre la especie elegida y la función del objeto. En la muestra analizada, las puntas de proyectil se elaboraron con huesos de ciervo.

El trabajo, publicado en PLoS ONE, examina una veintena de artefactos del Neolítico antiguo recuperados en esta cueva del Pirineo central, situada a 1.548 metros de altitud. Combina arqueozoología, análisis de huellas de uso y paleoproteómica. Según el equipo, es la primera aplicación conjunta de esos tres enfoques a artefactos óseos de este periodo.

Reconocer el animal y el uso del objeto

La arqueozoología estudia los restos animales, mientras la traceología examina mediante microscopía de alta resolución las marcas de fabricación y uso de las herramientas. La técnica ZooMS identifica el origen animal a partir de biomarcadores peptídicos obtenidos por espectrometría de masas, incluso cuando la transformación del hueso dificulta clasificarlo solo por su forma.

Los resultados relacionan las puntas empleadas para manipular vegetales con huesos de ovejas y cabras. Los cérvidos, tanto ciervos como corzos, se utilizaron para una variedad más amplia de artefactos. Dentro de ese repertorio, los proyectiles identificados corresponden a ciervo. La combinación de métodos permite vincular material y función con mayor precisión que una lectura exclusivamente morfológica.

Frente al predominio de ovejas y cabras descrito por estudios anteriores sobre herramientas de hueso, las veinte piezas analizadas muestran un aprovechamiento más equilibrado de caprinos y cérvidos en Coro Trasito.

Una selección que plantea nuevas preguntas

Jakob Hansen, primer autor del estudio e investigador predoctoral de la UAB, destaca el esfuerzo adicional que supone obtener huesos largos de ciervo, probablemente mediante la caza, frente a aprovechar animales domésticos. También llama la atención la cantidad de artefactos de cérvidos en comparación con los huesos de estos animales que no habían sido trabajados.

La selección pudo relacionarse con propiedades materiales del hueso y, según el equipo, también con creencias o valores atribuidos a determinadas especies. Para explorar esta segunda hipótesis, los investigadores consideran necesario aplicar métodos comparables en otros yacimientos.

Maria Saña, coordinadora de la investigación en la UAB, subraya la información adicional que se obtiene al evaluar los mismos objetos desde perspectivas diferentes. Ignacio Clemente, del Grupo de Investigación Arqueológica de Alta Montaña y de la Institución Milà i Fontanals del CSIC, señala la utilidad de incorporar conjuntamente estos enfoques a futuras investigaciones.

El trabajo está coordinado por EarlyFoods, grupo del Departamento de Prehistoria y del ICTA-UAB, dentro del proyecto europeo ChemArch. Participan también el GAAM, investigadores de la Diputación General de Aragón y de la Universidad de Copenhague. La novedad de julio de 2024 es la identificación taxonómica y funcional de los útiles; se distingue de otras investigaciones anteriores sobre la agricultura o la ocupación de Coro Trasito.

La diferencia entre la abundancia de artefactos de ciervo y los restos de fauna sin transformar centra la pregunta sobre selección de materias primas. Hansen plantea propiedades técnicas y posibles valores culturales, una interpretación que propone contrastar con la misma combinación de métodos en otros yacimientos.

Coro Trasito y las primeras comunidades del Pirineo

Coro Trasito permite investigar a grupos neolíticos instalados en un entorno de montaña. Los restos muestran el aprovechamiento de animales domésticos y salvajes para necesidades distintas, tanto alimentarias como técnicas.

Las herramientas añaden al registro de fauna información sobre fabricación, uso y selección de materias primas. Su comparación con los huesos no trabajados relaciona esas actividades con la presencia de las distintas especies en la cueva.

La investigación de 2024 combina técnicas que examinan aspectos distintos de las piezas recuperadas. En el conjunto estudiado, los huesos de ciervo aparecen asociados a los proyectiles y los de ovejas y cabras a puntas utilizadas con vegetales, ampliando el conocimiento de las actividades de las comunidades que ocuparon la montaña hace siete milenios.