Investigación arqueológica
La excavación amplía a nueve metros la secuencia de la Cueva del Tendal
La segunda campaña de excavación de la Cueva del Tendal, en La Palma, localizó nuevos niveles de ocupación indígena y amplió de siete a nueve metros la secuencia sedimentaria conocida. El equipo del proyecto IsoCAN anunció en julio de 2022 que los habitantes prehispánicos usaron la cavidad durante más tiempo del supuesto. Las dataciones y el análisis de los restos deberán precisar cómo se desarrolló esa ocupación.
El Tendal se encuentra en San Andrés y Sauces y conserva una de las estratigrafías arqueológicas más potentes de Canarias. Tras las intervenciones de los años ochenta, la excavación se retomó en 2021, más de treinta años después. La primera campaña reciente trabajó en el área C y situó provisionalmente parte de su secuencia entre los siglos IV y XI de nuestra era. En 2022, el equipo volvió a ese sector y abrió también el área B, investigada en el siglo pasado y afectada por erosión y expolio.
Jonathan Santana, director de IsoCAN, explicó que en el área C aparecieron depósitos adicionales que indican una ocupación más prolongada de lo que se pensaba. La potencia estratigráfica conocida pasó de siete a nueve metros. Se recuperó una gran cantidad de materiales bien conservados; la nota institucional no ofrecía todavía un inventario analítico completo. Su estudio en laboratorio deberá aportar fechas y detalles de las actividades realizadas en la cavidad, con la cronología de los nuevos niveles todavía abierta.
IsoCAN, desarrollado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria con colaboración de la Universidad de La Laguna y financiación europea, estudia la colonización y evolución humana en las islas. En El Tendal participaron especialistas en arqueología, restos vegetales y otros materiales para relacionar la larga sucesión de capas con la historia de la población benahoarita. Las instituciones canarias apoyaron la continuidad de los trabajos después de esta segunda campaña, que duró alrededor de un mes. La investigación del área B debía evaluar lo que quedaba de las capas antiguas pese a las alteraciones, mientras el área C ampliaba la profundidad conservada. La campaña documentó así dos sectores con estados de conservación diferentes.
Un archivo estratificado del pasado palmero
La Cueva del Tendal pertenece al patrimonio prehispánico de San Andrés y Sauces. Las excavaciones de los años ochenta documentaron varios metros de sedimentos con materiales de distintas fases, una referencia para estudiar la ocupación indígena de La Palma. En 2021 y 2022 se revisaron aquellas áreas y se extendió la documentación hacia depósitos aún no excavados.
El área B conserva algunas de las dataciones más antiguas atribuidas al poblamiento aborigen canario, aunque los daños por expolio complican el estudio de sus contextos. En el área C, más profunda, los nuevos niveles amplían hasta nueve metros la secuencia con la que investigar cambios y duración de la ocupación benahoarita a lo largo de siglos. Los dos sectores presentan, por tanto, una conservación desigual. La fotografía de 2015 muestra la cueva antes de que la excavación reconociera esos nuevos niveles.
