Fenicios y cartagineses
La excavación de Baria aclara el relieve y las actividades de la ciudad antigua
La antigua Baria, bajo la actual Villaricos (Almería), fue un puerto mediterráneo con producción de salazones y púrpura. La campaña de la Universidad de Almería en 2022 investigó cómo se distribuían sus construcciones y actividades. Dos cortes aportaron indicios de estructuras fenicio-púnicas y datos sobre el relieve próximo al antiguo cauce del Almanzora, aún pendientes de estudio detallado.
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La investigación de verano se desarrolló entre la urbanización Los Conteros y la carretera de Almería a Águilas, en dos cortes arqueológicos. Francisco Alcaraz dirigió el trabajo de campo y José Luis López Castro la dirección científica, con un equipo de excavación y laboratorio de la Universidad de Almería. El proyecto fue financiado por el Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora y fondos públicos vinculados al desarrollo pesquero.
Para reconstruir la topografía de la ciudad y examinar las actividades productivas de sus fases fenicia y romana, los arqueólogos recogieron huesos, semillas, carbones, restos de peces y moluscos, además de muestras metálicas y metalúrgicas. Estos materiales permitirán comprobar con más detalle el papel de la agricultura, la pesca y la minería, con la escala de cada actividad todavía por precisar. Ya se conocían instalaciones de salazón fenicio-púnicas y romanas y se habían estudiado peces y moluscos en el yacimiento.
Un posible horno y el relieve junto al Almanzora
En el corte 31 aparecieron restos constructivos fechados provisionalmente hacia los siglos VI y V a. C. Entre ellos destaca una estructura interpretada como posible horno fenicio-púnico, probablemente circular, delimitada por un muro de pizarra. Su base se hizo con lajas pequeñas colocadas horizontalmente y unidas con barro anaranjado. Tres muros adicionales parecen corresponder a una fase posterior y quizá formaron habitaciones. La cronología y función definitivas dependen del estudio de los materiales asociados.
El corte 32 se abrió al suroeste, cerca del antiguo cauce del río Almanzora. Allí la excavación ayudó a reconocer el relieve original y documentó una construcción de gran tamaño hecha con pizarras planas y barro. Su forma recuerda a otras edificaciones fenicio-púnicas del entorno, con su función todavía abierta. El equipo anunció publicaciones científicas y divulgativas posteriores y limpió y consolidó los restos de cara a su conservación y futura presentación.
La memoria fenicia y romana de Villaricos
Baria fue un puerto conectado con el Mediterráneo y con los recursos del valle del Almanzora. Las instalaciones de salazón y las evidencias de obtención de tinte púrpura a partir de moluscos documentan actividades conocidas antes de la campaña de 2022. Los nuevos cortes buscan situarlas dentro de la ciudad y observar cómo cambiaron entre la etapa fenicio-púnica y la romana.
Villaricos conserva asimismo testimonios funerarios y rituales de época púnica. Un pebetero hallado en una favissa, depósito asociado a prácticas rituales, se conserva en el Museo Arqueológico Nacional y se fecha entre los siglos IV y II a. C. La pieza fotografiada corresponde a una etapa posterior a la fecha provisional de algunas construcciones del corte 31. Su carácter ritual ofrece un contraste con los restos productivos investigados en 2022.
Los cortes de 2022 suman un posible espacio de producción y una construcción de gran tamaño al registro de viviendas, instalaciones productivas y zonas funerarias de Baria.
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