Neolítico
Castelejo vuelve al laboratorio para estudiar el paso del Mesolítico al Neolítico
El conchero de Castelejo, en Vila do Bispo, volvió a investigarse en octubre de 2021 para estudiar cómo cambiaron las comunidades costeras entre el Mesolítico y el Neolítico. El proyecto CONQUEST planteó analizar sus depósitos a escala microscópica y compararlos con los de Rocha das Gaivotas, en Sagres.
La iniciativa, prevista para 2021–2024, estaba coordinada por Carlos Duarte Simões, investigador del ICArEHB de la Universidade do Algarve. En septiembre y octubre se realizaron prospecciones geofísicas para estimar la extensión de los restos, se localizaron antiguos cortes de excavación y se abrieron pequeñas áreas para tomar muestras. El objetivo era reconstruir la formación de las capas y la adaptación a los recursos del litoral, durante el cambio de las economías cazadoras y recolectoras hacia la agricultura y la ganadería.
Castelejo se encuentra en la vertiente derecha del valle que desemboca en su playa, aguas arriba de la costa. El terreno pertenece al dominio público municipal. Carlos Tavares da Silva y Joaquina Soares, del Museo de Arqueología y Etnografía del Distrito de Setúbal, habían dirigido sus primeras excavaciones entre 1985 y 1989.
Una crónica posterior de Barlavento, publicada el 5 de noviembre tras visitar los trabajos, explicó el alcance del muestreo. Se recogían incluso los sedimentos que rodeaban las conchas, conservando las muestras para evitar contaminaciones. Su estudio permitiría buscar restos vegetales y grasas antiguas, además de comparar las sucesivas acumulaciones de moluscos.
Patrícia Monteiro, corresponsable de la excavación y del estudio arqueobotánico, señaló que parte de los resultados tendría que obtenerse en el laboratorio. La flotación de sedimentos ayudaría a recuperar restos vegetales difíciles de distinguir a simple vista. La nueva campaña centraba la investigación en la alimentación y el uso de la costa.
Conchas, hogares y materias primas en el Algarve
Los concheros de la costa occidental del Algarve conservan acumulaciones de conchas relacionadas con la actividad humana. Su contenido permite estudiar qué recursos se recogían y cómo se ocupaban determinados lugares. La síntesis arqueológica publicada en Quaternary International sitúa Castelejo dentro de una red de yacimientos costeros que incluye Barranco das Quebradas y Rocha das Gaivotas.
En Rocha das Gaivotas se han identificado ocupaciones desde el Mesolítico inicial hasta el Neolítico antiguo. Los niveles mesolíticos incluyen estructuras de combustión y pocos útiles de piedra; la proximidad de una fuente de sílex ha permitido proponer una relación con el abastecimiento de esa materia prima. En Castelejo, junto a los moluscos, también se documentaron restos de peces y conejo.
Los restos de moluscos, las herramientas y los sedimentos documentan aspectos distintos del uso de estos lugares. Su comparación permite estudiar las actividades costeras y los cambios de subsistencia durante el paso del Mesolítico al Neolítico.
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