Obulco aporta un molde de piedra para fabricar discos monetales en época republicana

Un molde de piedra recuperado en Obulco, en el actual municipio jiennense de Porcuna, permite reconstruir parte de la fabricación de moneda en época ibérica y republicana. La Universidad de Jaén presentó el 17 de octubre de 2025 un estudio que identifica la pieza como la mitad plana de un molde bivalvo utilizado para producir cospeles, los discos metálicos que después recibían la acuñación.

El equipo del Instituto Universitario de Investigación en Arqueología Ibérica y del Departamento de Geología lo considera el primer molde de piedra de este tipo documentado en la península. María Isabel Moreno destaca su recuperación en contexto arqueológico, una circunstancia poco frecuente entre los ejemplos conocidos del mundo romano.

La pieza tiene más de dos mil años y se relaciona con la fabricación de ases de gran tamaño. Sus características permiten examinar una fase técnica anterior a la impresión de imágenes y leyendas sobre las monedas.

Piedra local y residuos de metal

El análisis metrológico vincula las improntas con monedas de entre 32 y 35 milímetros de diámetro. El equipo las relaciona con una serie de ases de Obulco de la primera mitad del siglo II a. C., en una etapa de transformación de los sistemas políticos ibéricos bajo el poder romano.

Ginés de Gea, del área de Geología de la UJA, participa en el estudio de la roca. La petrografía identifica una caliza procedente de las calcarenitas de la unidad geológica de Porcuna, compatible con un abastecimiento local para fabricar el instrumento.

El examen de la superficie distingue marcas de elaboración, uso y abandono, con una fragmentación final interpretada como intencional. La microfluorescencia de rayos X detectó residuos de una aleación binaria de cobre y plomo, semejante a la de las monedas de Obulco analizadas.

Una comparación estadística con una base de más de setecientas monedas permitió relacionar las improntas del molde con una emisión concreta. Mario Gutiérrez explica que la combinación de medidas, residuos y comparación monetal ayuda a identificar los tipos producidos a partir de esos discos.

La comunicación universitaria describe las monedas como ases de bronce. En las improntas, el análisis químico identifica de forma más específica una aleación de cobre y plomo.

Un indicio sobre la ubicación de la ceca

El molde apareció en un edificio republicano parcialmente excavado, dentro de una zona suburbana próxima a la muralla del oppidum. Moreno interpreta esa localización como un indicio del emplazamiento de actividades monetales durante los siglos II y I a. C.

Esa asociación ofrece una referencia poco habitual para localizar actividades de fabricación monetaria entre los espacios urbanos conocidos de la Hispania republicana.

Aunque se conocen más de cien centros emisores peninsulares de esa etapa, muchos se identifican únicamente a través de las monedas. Son escasas las evidencias materiales que permiten situar sus instalaciones en el trazado de las ciudades.

Carteia, en Cádiz, ofrece otra propuesta de ubicación de ceca apoyada en datos arqueológicos. En Obulco, las asociaciones excavadas sugieren un abandono del molde en su lugar de uso, distinto de algunos ejemplos de Britania vinculados a depósitos rituales o de descarte.

Monedas y cambios políticos

Obulco fue uno de los centros monetales relevantes del sur peninsular durante los siglos II y I a. C. Las emisiones muestran transformaciones en imágenes y escritura, desde leyendas ibéricas meridionales hasta fórmulas latinas.

Gutiérrez relaciona esa evolución con la integración en las estructuras de poder romano. Las monedas asociadas al molde incluían nombres de magistrados locales en escritura ibérica y el topónimo latino OBVLCO, una combinación que conserva elementos de tradiciones diferentes dentro de una misma producción.

El estudio se publica en Journal of Archaeological Science: Reports. Se integra en el proyecto sobre materialidad, identidad y memoria de la iconografía ibera del Alto Guadalquivir, financiado por el programa de excelencia PAIDI de la Junta de Andalucía, y en PostColonial_ID, dedicado al imperialismo romano y al fenómeno colonial en ese territorio.

Este último recibe financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y de la Agencia Estatal de Investigación, con cofinanciación del Fondo Social Europeo Plus. El molde aporta una evidencia concreta para relacionar las técnicas de producción con los cambios políticos y lingüísticos de las comunidades ibéricas.

El molde fabricaba discos destinados a acuñación, por lo que no conserva una imagen monetal completa. Las medidas de sus improntas y los residuos, comparados con las monedas estudiadas, permiten relacionarlo con una emisión.

Obulco y la producción monetal del Alto Guadalquivir

El oppidum de Obulco se localiza en Porcuna, en la provincia de Jaén. Sus monedas permiten estudiar una comunidad emisora del sur peninsular durante los siglos II y I a. C., en el tránsito entre formas de poder ibéricas y su incorporación al ámbito romano.

Las leyendas conservan nombres de magistrados locales y cambios de escritura. La presencia conjunta de caracteres ibéricos meridionales y del nombre latino OBVLCO aporta información sobre esa transformación, mientras las medidas y aleaciones permiten comparar series de moneda.

El edificio parcialmente excavado junto a la muralla sitúa el molde dentro del paisaje urbano de Obulco. Sus huellas y residuos se relacionan con la preparación de cospeles para acuñarlos después. La comparación con Carteia y ejemplos de talleres de Britania sitúa esa asociación entre herramienta y edificio dentro de otros contextos de producción monetaria.